John Dewey ed il pragmatismo

Dewey, insieme a Eduard Linderman, fa capo al movimento chiamato da alcuni pragmatismo e da altri funzionalismo.
In un mondo dove l’educazione era sinonimo di lezioni da imparare a memoria, maestri severi e punitivi (siamo nell’epoca tra le due guerre mondiali), Dewey elabora un suo modello educativo democratico ed umano fondato sull’apprendimento attraverso l’esperienza concreta, l’interazione in gruppo e la successiva riflessione sulle tematiche affrontate.

In "Esperienza ed Educazione" Dewey formula i principi della sua filosofia dell'educazione:

"..All'imposizione da sopra viene opposto l'esprimere e coltivare l'individualità; alla disciplina esterna è opposta la libera attività; all'imparare dai libri a dai maestri è opposto l’imparare attraverso l'esperienza; all'acquisizione di abilità e tecniche isolate viene opposta l'acquisizione di queste come mezzo per raggiungere scopi che hanno significato vitale; alla preparazione ad un futuro più o meno lontano viene opposto l'utilizzare al meglio le opportunità del presente; agli scopi statici e materiali viene opposto l'adattamento al mondo che cambia..:'

Tre sono le idee guida proposte da Dewey:

Necessità di rendere l'individuo capace di adeguarsi alle sempre nuove condizioni ambientali e pertanto si oppone alla distinzione tra scuola e vita ed afferma che l'educazione stessa è un processo di vita e non solo una preparazione ad una vita futura. "L'educazione deve compiersi per mezzo di forme di vita che vale la pena di vivere per loro stesse."
Educazione come esperienza che fa leva sull'interesse personale e le motivazioni intrinseche della persona piuttosto che su stimoli o punizioni esterne. Nel "Credo pedagogico" Dewey sottolinea il nesso tra l'aspetto psicologico e pedagogico: azione educativa come "promozione della partecipazione alla coscienza sociale" e come identificazione di capacità e attitudini individuali e promozione delle stesse.
Educazione come ricostruzione e riorganizzazione continua dell'esperienza che accresce il significato dell'esperienza stessa e aumenta la capacità di dirigere il corso dell'esperienza seguente. Accrescere il significato, secondo Dewey, significa aumentare la percezione dei nessi dell’attività in cui siamo impegnati con altre passate, presenti e future; nostre e di altri.

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