E’ conosciuto soprattutto per aver identificato le tappe della crescita cognitiva del bambino.
Egli descrive anche come ad ogni età l’intelligenza è formata attraverso l’esperienza e non è una caratteristica innata dell’individuo ma è il prodotto dell’interazione tra la persona e il suo ambiente.
Il processo di crescita cognitiva dal concreto all’astratto e dall’attivo al riflessivo è basata su una transazione costante tra assimilazione ed accomodamento, che avviene in diverse tappe in ciascuna delle quali viene incorporato ciò che è stato assimilato precedentemente ad un livello di funzionamento cognitivo più elevato.

L’apprendimento è concepito come un processo. L’individuo si forma attraverso il processo di scoperta del sapere e non soltanto attraverso il suo contenuto: è importante il cammino di apprendimento piuttosto che il risultato. Il processo di apprendimento richiede la risoluzione del conflitto tra modalità dialettiche opposte (esperienza e concetti astratti; osservazione ed azione) e l’adattamento al mondo.
Le idee non sono fisse ma formate e riformate attraverso l’esperienza: l’apprendimento è un processo continuo radicato nell’esperienza.

La tradizione evolutivo-cognitiva sviluppata a partire dal lavoro di Piaget, ha avuto un potente effetto anche sull'apprendimento negli adulti. L'idea che ci sono regolarità identificabili nel processo di sviluppo è stata estesa da diversi ricercatori all'età adulta.
Gli effetti di queste ricerche hanno portato al riconoscimento che l'apprendimento e lo sviluppo sono processi che durano tutta la vita.
Questi temi sono stati sviluppati poi in una prospettiva costruttivista come processo attivo della persona nei confronti del suo ambiente, processo nel quale agiscono aspettative, ipotesi, convinzioni, atteggiamenti nei confronti della realtà, modalità di affrontare e risolvere problemi, ecc.

Consulta gli altri modelli e teorie di riferimento per la formazione esperienziale e l'outdoor training.